21日12时30分，随着两颗红色信号弹腾空而起，位于仙桃市境内的杜家台分洪闸自中间向两边依次开启30孔泄洪闸，滔滔汉江洪水从闸口喷涌而出、倾泻而下，杜家台分蓄洪区分洪道分流正式启动。省委书记、省防指政委李鸿忠，省长、省防指指挥长王国生凌晨在省防指紧急会商并赶赴现场指挥。
9月份以来，受汉江上游连续发生3次暴雨洪水、丹江口水库开闸泄洪影响，汉江中下游水位不断上涨，达到20年一遇秋季洪水标准，防洪形势日趋严峻。虽然20日22时后丹江口水库先后关闭3个深孔，减小下泄流量2100立方米每秒左右，有利于缓解23日以后汉江防汛的紧张形势，但对减轻目前仙桃段的防汛压力影响有限。至昨日6时，仙桃段水位已超保证水位3厘米，杜家台闸前水位比历史分流水位高出45厘米。水位持续高位运行，坝体和上游河堤受到严重威胁。杜家台分洪道分流已箭在弦上。
鉴于异常严峻的汉江防洪形势，昨日凌晨，李鸿忠、王国生与省委常委、省防指副指挥长张昌尔，省委常委、省委秘书长李春明，副省长、省防指常务副指挥长赵斌，齐聚省防指连夜紧急会商。经会议研究决定，省防指于8时发布命令，要求武汉市、仙桃市在前期准备的基础上，立即做好杜家台分洪道分流准备。与此同时，李鸿忠、王国生、李春明、赵斌，张昌尔和省委常委、武汉市委书记阮成发、武警湖北总队总队长杨波，分两路深入仙桃、蔡甸杜家台分蓄洪区，检查督促分流准备、防洪保安工作。
12时20分，分流准备工作基本就绪，根据长江防总批复意见，王国生下达杜家台分洪道准备分流命令。12时30分，杜家台分洪道分流正式实施，闸前水位随之回落。截至中午13时，杜家台闸前水位降至35.50米，比12时下降17厘米；下午17时，闸前水位下降至35.14米。分流效应逐步显现，分蓄洪区秩序井然。
分洪道分流工作启动后，李鸿忠在现场对进一步做好当前汉江防汛工作进行了部署。他指出，虽然目前杜家台分流方案已经实施，但汉江防洪的压力并没有从根本上解除，而且从总体看汉江严峻的防汛形势也不可能马上得到缓解，汉江沿线各地要按照国家防总、长江防总和省防指的统一部署，继续加强对汉江大堤的严防死守，防守工作丝毫不能放松，对沿岸人民群众生命财产安全的保护措施只能加强不能减弱。要严格执行24小时值班制度，确保领导到岗，加强水情监测和洪水预报，及时研判形势、及时发布预警。沿江各地各级领导要强化责任意识、担当意识，切实加强对防洪保安工作的领导，严格落实防汛工作责任制，加强拉网式巡堤查险和对重点险工险段的防守除险工作，确保堤防安全万无一失和人民群众生命财产安全，坚决打赢迎战汉江秋汛这场硬仗。
王国生迅速赶回省防指再次召开紧急会商会，对下一阶段汉江防汛抗洪工作进行了再部署。他要求大家克服松劲情绪，继续严防死守，落实责任，发扬连续作战、科学防汛精神，夺取迎战汉江秋汛的最后胜利。
省政府秘书长傅德辉，省直有关部门负责同志参加会商和现场指挥。